Många av de plagg som idag utgör basen i många människors garderob har en intressant historia. Det är inte ovanligt att ett plagg idag används på ett helt annat sätt än när det först började tillverkas.

Idag använder de flesta av oss kläder för att hålla oss varma, och för att uttrycka vilka vi är. Plaggen kan dock ursprungligen ha skapats för andra syften, som att användas vid hårt arbete, idrottande eller i militären. Det gäller några av de mest populära plaggen idag.

Jeans

En människa som inte äger ett enda par jeans är troligen minst 75 år gammal. Frågan är om något annat plagg har varit lika populärt, åtminstone inte i väst, och efter andra världskriget. Jeansen är för många symbolen för den nya tiden efter krigsslutet, som kännetecknades av optimism, tillväxt, amerikansk populärkultur och ungdomsuppror.

Ordet jeans syftar på den italienska staden Genua, där man tidigt började väva ett kraftigt bomullstyg som användes till arbetskläder redan på 1600-talet. I den franska staden Nîmes försökte man skapa ett liknande tyg, men resultat blev ännu kraftigare, och började användas till slittåliga arbetskläder. ”Från Nïmes” heter de Nîmes på franska. De två sista bokstäverna i stadens namn uttalas inte, och det är alltså detta som gett oss ordet denim.

De första jeansen skapades av den tyskfödde handelsmannen Levi Strauss, som tillsammans med skräddaren Jacob Davis tillverkade arbetsbyxor av kraftigt bomullstyg, förstärkta med kopparnitar på de punkter som belastades mest. De experiementerade med flera olika tyger, innan de hittade denim från en amerikansk tillverkare. De första jeansen lanserades 1873. Jeans blev dock inte mode förrän efter andra världskriget, då de belv en symbol för den nya ungdomskulturen.

T-shirt

Undertröja är inte ett begrepp för särskilt många människor längre, men länge bar människor olika typer av tröjor eller overaller under sina skjortor. I USA lanserades på 1800-talet ett plagg som kallades union suit, och som var en ganska tajt helkroppsoverall med knappar i halsen. T-shirten skapades när detta plagg delades i två, och knapparna togs bort.

Vita undertröjor i bomull ingick i utrustningen för den amerikanska flottans soldater under kriget mellan USA och Spanien 1898. Många soldater tog av sig uniformsjackan för att inte smutsa ned den, framför allt i mer informella sammanhang. T-shirten var lättare att tvätta, och dessutom lättare att ersätta. Efter första världskriget exploderade användandet bland arbetare, inte minst inom jordbruket.

Tights

Av de plagg som syns på vanliga människor idag är tights troligen det som har de äldsta rötterna. Tights är en modern efterföljare till hosorna, som började bäras under medeltiden. De försvann på 1600-talet, när man började bära vidare, korta byxor, men började användas igen i aktiviteter som kräver fysisk ansträngning, och där överflödigt tyg skulle vara i vägen. Tightsen kom tillbaka tack vare ryttare, dansare och cyklister.

Idag har det blivit mycket populärt att bära shorts över tights, framför allt bland män i löpning- och gymsammanhang. Det är dock inte ovanligt att man ser denna kombo även på modemässor och musikfestivaler. Man kan diskutera vem som var först med det, men en teori är att det var basketspelare i NBA. Under säsongen 2005-06 bar bl.a. Kobe Bryant och LeBron James tights under shortsen. De styrande i NBA var inte glada, men en ny trend var född.